宰相进阶：寇准的‘铁血入场’
- 1. 猛将陨落：西夏李继迁终于被大宋打伤，重伤不治，大快人心。
- 2. 寇准拜相：那个不爱走寻常路的寇准上台了，大宋迎来了史上最硬气的宰相。
- 3. 辽军深推：辽国发现软的不行，开始玩硬的，萧太后亲自挂帅，目标：汴梁！
李继迁之死：一代枭雄的谢幕
继迁大败，中流矢。……寻死。
横行西北二十年的李继迁，这次终于踢到了硬石头。他在进攻吐鲁番部族时，被宋朝的盟友潘罗支用计伏击，乱箭齐发，李继迁中箭重伤逃回。不久后，这个让大宋两代皇帝失眠的男人咽气了。他的死让西北局势暂时缓和，但也促成了他儿子李德明更内敛、更可怕的经营。大宋以为去了一个大敌，其实西夏只是进入了‘蓄力期’。
一个强大的对手消失，并不代表威胁消失。他留下的组织基因往往更具生命力。
寇准拜相：不走寻常路的赌徒
以寇准为参知政事。……准为人刚毅，不避权贵。
寇准是个奇人，他爱喝酒、爱交朋友、更爱在大殿上跟皇帝顶嘴。以前太宗活着时，寇准拉着皇帝的衣服不让走，非要把事情谈清楚。现在真宗面对辽国的压力，唯唯诺诺。寇准上台后，直接切断了朝廷里的‘投降派’声浪。他告诉真宗：‘只要我寇准在，大宋就没有求和的剧本，只有赢的剧本。’ 这种铁血作风，虽然得罪了不少老臣，却给当时疲软的大宋注入了一剂强心针。
在极度焦虑的组织中，一个意志坚定的‘异类’领导者，往往是扭转局势的唯一希望。
大军压境：萧太后的豪赌
辽人深入。……中外震骇，争言避敌。
公元1004年的脚步近了，辽国的萧太后和耶律隆绪搞了一个超大规模的军事行动。他们吸取了以前在边境消耗的教训，这次玩‘斩首行动’。辽军几十万骑兵如潮水般涌入中原，很多守将直接开门投降。当辽军的前锋到达澶州（今河南濮阳）时，离大宋首都开封只有几天的路程了。开封城内一片混乱，有人提议迁都去南京，有人想逃往四川，大宋公司面临成立以来最大的停牌危机。
当对手不按常理出牌（绕过防线）时，传统的防御体系瞬间就会变成心理包袱。