三川口之战：西夏‘狼王’的首秀
- 1. 元昊亮剑：李元昊大举入侵延州，宋军由于三十年没打仗，一接火就发现自己是‘青铜’。
- 2. 三川口惨败：猛将刘平在雪地里孤军奋战，结果被自家人‘放了鸽子’，全军覆没。
- 3. 文臣出征：仁宗发现职业武将不顶用，赶紧把被贬在外的范仲淹、韩琦调往西北当救火队长。
三川口大决战：雪地里的背叛
平引兵逆战。……德和望见寇众，先走。平军遂大溃，为元昊所执。
大雪纷飞，李元昊几万铁骑包围了延州。老将刘平带兵急援。双方在三川口杀红了眼，宋军其实打得很顽强，已经快把夏军打退了。结果搞笑的一幕发生了：副将黄德和一看夏军人多，居然调转马头带着人马直接开溜。刘平回头一看，自家后院空了，夏军趁机合围。刘平被俘，黄德和跑回京城还倒打一耙说刘平投降了。这就是早期宋夏战争的缩影：士兵想拼命，将领想保命。
战场的胜负往往不在于敌人的强大，而在于队友的‘背刺’。信任是所有战斗力的底色。
李元昊的心理战：我只是想‘要饭’
元昊遗书，求复故名，辞极悖慢。……帝怒，焚之。
李元昊是个玩心理战的高手。他把宋朝打疼了，又派人送来极度‘阴阳怪气’的信。信里大意说：‘本来我不想当皇帝，但老天爷非要让我当，我也没办法。要是大宋大哥能给我点钱花花，我还是愿意当个乖弟弟的。’ 仁宗皇帝气得当场把信烧了。这种‘打一巴掌给个枣’的策略，搞得宋朝内部吵成一片：有人想继续打，有人想花钱买平安。
所有的‘悖慢’都是基于实力的试探。当对手开始谈条件时，说明他也在衡量成本。
范仲淹出马：边境的定海神针
以仲淹知延州。……仲淹至，立更营制。……西人号曰‘小范老子’。
范仲淹到了前线，发现宋军不仅战斗力不行，管理也一团糟。他提出了‘修堡垒、广屯田’的策略：既然我追不上你的马，那我就在关键路口盖满碉堡。李元昊发现，原本像筛子一样的宋军防线，现在变成了硬石头，啃不动了。西夏人感叹：‘小范老子心里有数，不像那些草包好对付。’ 这一卷，大宋终于止住了血，开始进入僵持阶段。
改变策略比增加兵力更重要。在防守反击中，稳定的‘阵地建设’是信心的来源。