仁宗去世：一个时代的温柔告别
- 1. 最后的交班：仁宗终于下定决心，过继了赵曙（英宗）为皇太子，大宋完成了惊险的交接。
- 2. 皇帝之死：仁宗驾崩，全开封的乞丐和辽国的士兵都为他哭泣，这是历史上绝无仅有的待遇。
- 3. 英宗即位：新老板赵曙性格古怪，刚上任就因为‘由于生父问题’跟大臣闹起了情绪。
仁宗驾崩：万民痛哭的奇迹
帝崩于福宁殿。……京师罢市，巷哭者旬日不绝。辽主亦恸，如丧亲戚。
赵祯（仁宗）这辈子没干过什么轰轰烈烈的大事，他甚至有点‘平庸’。但他用四十年的温柔，让大宋的老百姓过上了最安稳的日子。他死那天，开封城的老百姓自发停工，哭声震天，连路边的乞丐都在为他烧纸。消息传到辽国，辽兴宗大哭，抓着使者的手说：‘我四十多年没见过仗了，都是亏了这位大哥啊！’ 评价一个皇帝，不看他打下多少土地，而看他死的时候，有多少人真心为他流泪。
最高级的‘仁’，不是施舍，而是给社会一个稳定的、不被打扰的运行规则。
英宗即位：被迫营业的皇帝
太子曙即位，是为英宗。……帝感疾，不亲政。
英宗是作为养子被选进来的，他在宫里一直活得战战兢兢。仁宗驾崩时，他竟然吓得想逃跑，大喊：‘我不想当皇帝！’ 被大臣们强行按在龙椅上。由于精神压力太大，他刚登基就出现了幻觉和失语。这种‘由于恐惧而产生的抵触’，让大宋的交接班初期充满了不稳定因素。曹太后不得不再次站出来，在帘子后面帮这位‘恐婚、恐职’的新皇帝盯着摊子。
不匹配的权力和过大的压力，往往会摧毁一个人的心智。接班人不仅需要能力，更需要心理素质。
曹太后垂帘：稳住这个家
请太后垂帘听政。……太后处事明决，中外悦服。
大宋的运气在于它有好几位极其优秀的太后。曹后是名将曹彬的孙女，性格刚毅稳健。面对英宗的病情和朝廷的疑虑，她像当年刘太后一样，稳稳地控制住了局面。但她非常聪明，每天都会把批阅的折子给英宗看，哪怕英宗看不进去。这种‘我只是帮你代管，没想抢你生意’的态度，极大地缓解了君臣矛盾，让大宋平稳度过了开国以来最严重的权力真空期。
最高级的管理是‘补位不越位’。在团队最弱时提供支撑，在最强时悄然隐退。